*Por Gerardo Berthin & Terri-Ann Gilbert-Roberts: Honrado de contar con la participación de la Dra. Terri-Ann Gilbert Roberts como co-autora de este blog. Este artículo es una síntesis del artículo publicado en Olhares Amazônicos: Revista do Núcleo de Pesquisas Eleitorais e Políticas da Amazônia/ Universidade Federal de Roraima – v. 6, n. 2 (2018) en diciembre del 2018. La Revista completa y el artículo están en este enlace.
El empoderamiento de jóvenes y permitirles tener un papel activo en los procesos de toma de decisión de políticas públicas se consideran dos aspectos críticos para la gobernabilidad democrática en América Latina y el Caribe (ALC). Una de cuatro personas en ALC es joven (menores de 30 años de edad), y sin embargo tienen bajos niveles de representación en entidades nacionales, y mucho menos en los niveles locales. Por otra parte, hoy los jóvenes en ALC tienen relativamente mejores niveles educativos y son más urbanos que las generaciones previas. Sin embargo, la evidencia emergente muestra que los jóvenes con frecuencia son excluidos y/o se excluyen así mismo de los procesos de políticas públicas. De igual manera, los jóvenes muestran bajos niveles de confianza hacia las instituciones democráticas formales. Esto limita el apoyo potencial hacia sistemas de gobernabilidad democrática, restringe su entusiasmo de participar en los procesos de toma de decisión, y afecta negativamente los niveles de tolerancia en favor de gobiernos transparentes y dialogo constructivo. La Dra. Terri-Ann Gilbert-Roberts y yo recientemente publicamos un artículo donde exploramos la participación de jóvenes en políticas utilizamos evidencia de doce talleres de auditoria social realizados entre el 2011-2015, donde más de 300 líderes jóvenes de 20 países de ALC participaron en actividades de dialogo para fortalecer sus capacidades. La auditoría social fue utilizada como una herramienta para empoderar a los jóvenes, para promover su participación en los procesos de decisión sobre políticas públicas, y para analizar el grado de transparencia y rendición de cuentas en políticas públicas. La metodología del taller ofreció varias oportunidades de observación, y para interactuar con jóvenes (encuestas, estudios de caso, y debates sobre políticas). Sistemáticamente analizamos las barreras y los factores que permiten el empoderamiento y la participación en políticas públicas de los lideres jóvenes, y exploramos lecciones y recomendaciones útiles. ¿Cuáles fueron nuestros hallazgos?
Participación y Jóvenes
La participación es el concepto que se emplea generalmente para operacionalizar el nivel deseado de inclusión juvenil, pero los resultados de la participación juvenil en general tienden a quedarse atrás respecto al progreso regional general en relación con el desarrollo juvenil, a pesar de algunas mejoras en los indicadores de participación en los últimos años. Los análisis de la participación de los jóvenes, por limitados que sean, tienden a centrarse principalmente en cuatro áreas: participación electoral; membresía en partidos políticos; crimen y violencia, y empleo. La investigación comparativa disponible en el hemisferio occidental destaca el hecho de que hay bajos niveles de confianza en los sistemas y procesos políticos, así como altos niveles de percepción de corrupción. En consecuencia, la participación de los jóvenes en las elecciones y los partidos políticos sigue siendo relativamente baja entre los jóvenes de 16 a 29 años. De igual manera, su participación en otros ámbitos formales, como los grupos de mejora de la comunidad, las reuniones del gobierno local y las protestas ciudadanas también ha sido relativamente baja. Aunque los jóvenes en ALC expresan niveles relativamente altos de aspiraciones para los sistemas democráticos de gobierno, siguen siendo ambivalentes acerca de la participación política electoral y los partidos políticos. Expresan insatisfacción con el progreso en áreas clave de la política pública, como la economía, la calidad de las carreteras, las escuelas y el acceso a los servicios de salud pública. También están buscando modos alternativos de participación. Nuestra observación y análisis permitieron documentar los factores que promueven e inhiben la participación de los jóvenes en políticas públicas (ver resumen en el Cuadro 1 a continuación).
Los datos disponibles sugieren la necesidad de una mayor inclusión de los jóvenes y una lógica teórica clara para la participación de los jóvenes. Sin embargo, las modalidades y los enfoques para la participación de las políticas juveniles han recibido una atención limitada. Se describe que los jóvenes tienen el potencial de ser motores de cambio e innovación, pero la evidencia sugiere que, para que ocurran estas transformaciones, el entorno local también debe ofrecer incentivos, medios y oportunidades para que los jóvenes influyan en los ciclos de políticas públicas. Sin embargo, se han expresado inquietudes acerca de hasta qué punto los jóvenes tienen los conocimientos necesarios sobre cómo participar. El acceso a la información y las oportunidades de participación son factores clave que determinan si los jóvenes participan en el ciclo de políticas públicas, y es fundamental que los jóvenes desempeñen roles de refuerzo mutuo como beneficiarios, socios y líderes en el diseño de políticas públicas.
La Auditoria Social como un Medio para Promover la Gobernabilidad Democrática y el Dialogo de Políticas entre los Jóvenes
En este contexto, la auditoría social ha sido identificada como un enfoque para la participación en políticas públicas, ya que podría ofrecer una vía para que los jóvenes se empoderen y participen en el monitoreo de temas específicos de políticas y de importancia para ellos, al mismo tiempo que promuevan más ampliamente la transparencia y rendición de cuentas en las políticas públicas. La conexión clave de la auditoría social es el monitoreo directo del desempeño de las políticas públicas para que los responsables de la toma de decisiones puedan rendir cuentas. Una elección podría considerarse un mecanismo de rendición de cuentas, ya que los jóvenes pueden seguir votando (aunque en número decreciente) por aquellos que representan y responden adecuadamente a sus necesidades y / o penalizar a quienes no lo hacen. Sin embargo, las elecciones son mecanismos de rendición de cuentas indirectos, ya que no permiten que los ciudadanos en general o los jóvenes evalúen el desempeño del gobierno de forma regular e inmediata. Si bien es un elemento importante de la gobernabilidad democrática, las elecciones no son un mecanismo suficiente para responsabilizar a los proveedores de servicios (tanto públicos como privados), ni pueden servir como un mecanismo regular de retroalimentación. regular.
Una auditoría social es un mecanismo de rendición de cuentas que permite a los ciudadanos organizarse y movilizarse para evaluar y auditar las decisiones de desempeño y políticas de su gobierno. Es un enfoque y un proceso para mejorar la rendición de cuentas y la transparencia en el uso y la gestión de los recursos públicos. Se basa en dos premisas principales. Primero, que los ciudadanos quieren y tienen el derecho de saber qué hace su gobierno, cómo lo hace y cómo los afecta, a la vez que el gobierno tiene la obligación de justificar sus acciones y ser transparente a los ciudadanos. En segundo lugar, cuando funcionarios gubernamentales saben que están siendo vigilados y monitoreados, sentirán una mayor presión para responder a las demandas de sus electores y tendrán menos incentivos para abusar de su poder. Hay tres razones principales por las que la auditoría social tiene el potencial de ser un medio importante para la gobernabilidad democrática:
- Mejora la rendición de cuentas y la transparencia, dos piedras angulares de la gobernabilidad democrática. Estos elementos que se refuerzan mutuamente se vuelven muy importantes, particularmente en el contexto de una creciente desilusión con el desempeño y las percepciones del gobierno sobre las prácticas corruptas y el abuso de poder y discreción. La auditoría social puede complementar la rendición de cuentas horizontal débil y / o ineficaz y puede mejorar la rendición de cuentas vertical al permitir que los ciudadanos comunes tengan acceso a la información, expresen sus necesidades, participen en los procesos de toma de decisiones y exijan rendición de cuentas y transparencia.
- Aumenta la eficacia de las políticas públicas. La auditoría social puede ayudar a evaluar la calidad y / o la efectividad de los servicios esenciales clave, la gestión de recursos y la traducción de las demandas de los ciudadanos a los procesos de ciclo de presupuesto y políticas públicas. Al mejorar la disponibilidad de información, fortalecer las voces de los ciudadanos, promover el diálogo entre las partes interesadas y crear incentivos para mejorar el desempeño de las políticas públicas, la auditoría social puede contribuir en gran medida a mejorar la efectividad de la prestación de servicios y hacer que la toma de decisiones públicas sea más transparente y participativa.
- Aumenta la participación y el compromiso de los ciudadanos. La auditoría social mejora la capacidad de los ciudadanos para ir más allá de las meras protestas y / o la apatía y hacia un proceso que los ayude a involucrarse con burócratas y tomadores de decisiones de una manera más informada, organizada, constructiva y sistemática. Al proporcionar información crítica sobre políticas públicas y derechos, y al solicitar retroalimentación sistemática de los constituyentes, la auditoría social puede proporcionar un medio para aumentar y agregar las voces de los grupos excluidos y vulnerables.
Sin embargo, la auditoría social no es una fórmula mágica para resolver todos los problemas de gobernabilidad democrática, ya que la evidencia muestra que no todos los esfuerzos de auditoría social conducen a resultados exitosos y sostenibles. Sin embargo, este ejercicio puede ayudar a identificar nuevas oportunidades para que los funcionarios públicos electos y sus electores tengan una conversación sobre temas de política pública y de interés común. El elemento clave en las auditorías sociales es el diálogo de políticas que se establece entre los ciudadanos y los tomadores de decisiones, ya sea mediante el seguimiento de los gastos presupuestarios, la organización de audiencias para el diseño de políticas participativas y / o la realización de encuestas sobre el impacto de las políticas. Si bien las herramientas de auditoría social deben seleccionarse y desarrollarse de acuerdo con los contextos nacionales y locales, el objetivo global de los procesos de auditoría social es mejorar la transparencia y la rendición de cuentas de los gobiernos y de las políticas públicas.
¿Desafíos y qué se puede hacer?
Sin embargo, la pregunta clave planteada por el potencial inherente en la auditoría social es si los ciudadanos y los jóvenes en particular tienen las habilidades, la capacidad y las herramientas para monitorear y evaluar de manera efectiva y constructiva a sus gobiernos y tomadores de decisiones. De manera similar, otro desafío clave es cómo integrar efectivamente a los jóvenes en sus respectivas comunidades y promover su participación en los procesos de formulación de políticas. La conclusión más obvia de nuestro análisis sería argumentar que la solución se encuentra en la formulación de políticas y en los roles de los jóvenes. Sin embargo, la realidad en ALC es tal que la respuesta es más compleja y varía según el contexto. Este análisis ha revelado un patrón complejo de participación política entre los jóvenes líderes en ALC.
¿Representa la auditoría social una solución viable para la participación en política públicas de los jóvenes? Por supuesto. Sin embargo, sigue siendo cuestionable si la auditoría social es factible o no en cada país en ALC y si esto significa que los jóvenes se sentirían verdaderamente conectados con el proceso democrático. Participar en el ciclo de políticas públicas y monitoreo a menudo puede ser una tarea difícil, ya que los países de ALC tienden a invertir pocos recursos (públicos o privados) para involucrar a los jóvenes, y en ocasiones tienen que depender de la cooperación externa de agencias donantes internacionales y / o donaciones privadas (por ejemplo, Responsabilidad Social Corporativa). También es importante poder articular los procesos de auditoría social con políticas nacionales, departamentales, provinciales y / o municipales, y encontrar puntos de entrada particularmente a nivel local.
Lo que se necesita es una revisión exhaustiva de la manera en que la política formal y la formulación de políticas llegan a los jóvenes y los preparan para la participación política en ALC. Nuestra investigación ha demostrado que los jóvenes tienen una mentalidad abierta acerca de la gobernabilidad democrática, pero también se sienten aislados de sus gobiernos. La promoción activa del proceso de auditoría social para los jóvenes podría ayudarles a que se sientan y sean más valorados, y esto puede ayudar a traducir su compromiso democrático en una participación política democrática más profunda y amplia. En relación con esto, una pregunta clave es cómo hacer que más gente joven piense acerca de la auditoría social, y otros mecanismos de participación y de interacción con sus gobiernos, de tal manera que quieran usarla para monitorear la formulación de políticas públicas. Desarrollar su capacidad para diseñar e implementar auditorías sociales debe estar ligado a medidas institucionales para extender y enriquecer el currículo de estudios de ciudadanía en las escuelas (en todos los niveles) para mejorar la alfabetización política y de políticas de los jóvenes y ayudar a que la idea de la participación en el ciclo de políticas públicas sea algo natural para ellos.
Como mostramos en nuestro artículo, a pesar de su amplio apoyo a los ideales de la gobernabilidad democrática, la experiencia de los jóvenes con la gobernabilidad democrática en sus vidas diarias los ha dejado desanimados y algo indignados por la política. ¿Qué se puede hacer? Se pueden tomar muchas iniciativas tanto en el lado de la oferta como en el de la demanda en la ecuación de participación de los jóvenes en las políticas públicas. Por ejemplo:
Lado de la Oferta
- Los políticos y los formuladores de políticas se acercan activamente a los jóvenes e interactúan en dialogo;
- Se adoptan estrategias integradas de participación juvenil que especifiquen los roles de los jóvenes en los procesos de políticas públicas.
- Utilizar la auditoría social como herramienta de compromiso, interacción y dialogo.
Lado de la Demanda
- Fortalecimiento de capacidades juveniles para la participación en el ciclo de políticas públicas.
- Promover una cultura más amplia de participación política.
Los jóvenes quieren participar y convertirse en una fuerza creativa con la capacidad de influir en las decisiones que afectan no solo a sus vidas sino también a sus comunidades, con el entendimiento de que eventualmente ya no serán jóvenes y querrán vivir en comunidades en crecimiento con oportunidades. Aspiran a “ciclos virtuosos” de desarrollo humano que implican articulación y participación política y de políticas para producir políticas públicas beneficiosas al tiempo que asumen el papel de “agentes de cambio.” Este círculo virtuoso se refuerza a sí mismo, con políticas públicas que proporcionan recursos para expandir el desarrollo humano, y esto a su vez ayuda a que la participación en el ciclo de las políticas públicas crezca de manera sinérgica. Como resultado, la secuencia es importante debido a la fuerte relación bidireccional entre políticas expansivas de desarrollo humano y una gobernabilidad democrática mejorada. Ambas deben ser promovidas para mantener el progreso. La expansión de oportunidades para los jóvenes y otros es un factor importante en la participación política, pero en sí misma no será sostenible sin mejoras en la capacidad de liderazgo de los jóvenes. Esto asegurará beneficios que también pueden ser disfrutados por otras generaciones.
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