Author: Gerardo Berthin

War by states, city states and individuals are common features found in human history going back to 2700 BCE. War has been used to resolve political or territorial disputes or ideological differences. At the same time the horrible consequences of war, have been drivers to create, expand, and strengthen human rights and its protection.  While war recedes humanity and the social fabric and moves them backwards, human rights offer hope and move humanity and societies forward.   This one step forward, two steps back cycle has repeated throughout history.  Russia’s unprovoked invasion and war against Ukraine is the latest chapter.  It is marking an end of a cycle of relative peace and progress, and the start of another cycle that will shift the pendulum yet once again in favor of progress and against backwardness. The disturbing nature of aggression and the inability of old and weak institutions to adequately respond to unprovoked bellicosity, will lead to a needed discussion about reclaiming fundamental values and the role of democratic governance and human rights in the new human history chapter.  The Russian war against Ukraine will likely last longer than needed and cause irreparable damage.  But history remind us that the prerogative of a single individual with captured power and his evil willingness to use any means to get his way, including genocide and non-conventional weaponry, will not endure.  What does history teach us? Where should the new thinking take us to promote democratic governance and human rights in a more complex and unpredictable world? And who will lead the necessary changes in the new cycle?

Read More “The Hope for Democratic Governance and Human Rights: The Struggle Continues”

La guerra por estados, ciudades-estado e individuos son características comunes que se encuentran en la historia humana que se remonta al 2700 (antes de la era común). La guerra se ha utilizado para resolver disputas políticas o territoriales o diferencias ideológicas. Al mismo tiempo, las horribles consecuencias de las guerras, han sido motores para crear, expandir y fortalecer los derechos humanos y su protección. Mientras que las guerras hacen retroceder a la humanidad y el tejido social, los derechos humanos ofrecen esperanza y hacen avanzar a la humanidad y las sociedades. Este ciclo de un paso adelante, dos pasos atrás, se ha repetido a lo largo de la historia. La invasión no provocada de Rusia y la guerra contra Ucrania es el último capítulo. Está marcando el final de un ciclo de relativa paz y progreso, y el comienzo de otro ciclo que cambiará el péndulo una vez más a favor del progreso y en contra del atraso. La naturaleza perturbadora de la agresión y la incapacidad de las instituciones viejas y débiles para responder adecuadamente a la belicosidad no provocada conducirá a una discusión necesaria sobre la recuperación de los valores fundamentales y el papel de la gobernabilidad democrática y los derechos humanos en el nuevo capítulo de la historia humana. La guerra rusa contra Ucrania probablemente durará más de lo necesario y causará daños irreparables. Pero la historia nos recuerda que la prerrogativa de un solo individuo con el poder capturado y su diabólico deseo de usar cualquier medio para salirse con la suya, incluido el genocidio y las armas no convencionales, no perdurará. ¿Qué nos enseña la historia? ¿Adónde debería llevarnos el nuevo pensamiento para promover la gobernabilidad democrática y los derechos humanos en un mundo más complejo e impredecible?  ¿Y quién liderara el cambio en el nuevo ciclo?

Read More “La Esperanza de la Gobernabilidad Democrática y Derechos Humanos: La Lucha Continua”

It was four decades ago when several countries in Latin America undertook transitions to more democratic forms of government. Instability, military or non-democratic regimes, social conflict, economic dependency, immigration and displacement, and human rights violations were all common themes in the region before the transitions. In the context of the Cold War framework, which was still alive in the 1980s, the transitions signaled a move away from a polarized global environment.    As the majority of countries in Latin America made the transition to more democratic regimes and societies, hope and aspirations emerged for better opportunities, more stability, and for a new chapter that could finally reap the fruits of the socio-economic potential. Moreover, the democratic wave decreased the chances for radical ideological regimes, right or left. Today, however, Latin America stands again at the cusp of reversing back again into chaos, despair, conflict, poverty, and normalizing internal polarization in a left-right continuum. I recently wrote an article trying to explain why Latin America, a region so wealthy in all kinds of resources finds itself again in a perilous vicious circle unable to provide for a majority of its citizens and stack with old formulas amidst new challenges.  Even before Covid-19, the signs of frustration with government policies were visible  What happened to the democratic prospects in Latin America?

Read More “Time to Save Democratic Governance in Latin America”

Hace cuatro décadas varios países de América Latina emprendieron transiciones hacia formas de gobierno más democráticas. La inestabilidad, los regímenes militares o no democráticos, los conflictos sociales, la dependencia económica, inmigración y desplazamiento y las violaciones de los derechos humanos eran temas comunes en la región antes de las transiciones. En el contexto del marco de la Guerra Fría que todavía estaba vivo en la década de 1980, las transiciones marcaron un alejamiento de un entorno global polarizado. A medida que la mayoría de los países de América Latina hacían la transición hacia regímenes y sociedades más democráticas, surgieron esperanzas y aspiraciones para mejorar oportunidades, generar más estabilidad y escribir un nuevo capítulo que finalmente podría cosechar los frutos del potencial socioeconómico. Además, la ola democrática redujo las posibilidades para regímenes ideológicos radicales, de derecha o de izquierda.  Hoy, sin embargo, América Latina se encuentra nuevamente en la cúspide de retroceder hacia el caos, la desesperación, el conflicto, la pobreza y normalizar una enorme polarización interna en el continuo izquierda-derecha. Recientemente escribí un artículo tratando de explicar por qué América Latina, una región tan rica en todo tipo de recursos, se encuentra nuevamente en un círculo vicioso peligroso sin poder proveer para la mayoría de sus ciudadanos y estancada en viejas fórmulas en medio de nuevos desafíos. Incluso antes del Covid-19, los signos de frustración con las políticas gubernamentales eran visibles. ¿Qué pasó con las perspectivas democráticas en América Latina?

Read More “Tiempo para Salvar la Gobernabilidad Democrática en America Latina”

We just started the third decade of the 21^st Century.  No doubt there has been progress and far-reaching transformations  just in the last two decades in technology, communications, medicine, space exploration, and travel.  Yet, one area that still poses challenges is progress in democratic governance.  As still unresolved challenges such as poverty, inequality, discrimination, racism, conflict, and hunger, persist, the effect of democratic governance is being called into question.  While these challenges facing governance are not necessarily new, today they are stronger and more pressing than in the past.  Similarly, the relationship between government and citizens is evolving, as political communities have multiplied identities, needs, and aspirations.  Moreover, demographic shifts, climate change, and socioeconomic transitions have  structured a complex governance matrix, with new political attitudes, some old, others new.  A key emerging challenge is the business of governing societies that are constantly evolving.  While a more democratic wave of government swept the latter part of the 20^th century and spread hope into the third decade of the 21^st century, today whole societies are struggling to sustain static models of democratic governance and are sliding into more authoritarian models of governing. The non-democratic risks of a century ago remain today alive and well, and they have re-emerged in multiple ways, undermining collective interests, institutional mechanisms, and citizen representation and participation.  The current unwavering trend at the start of a new decade of a new century begs the question; is the one-man tradition of control, once observed only in fewer places and thought to have been mitigated, now part of a wider political parlance across the world’s governance systems?  

Read More “A New Caudillismo Sweeping the World’s Governance Systems?”

Recién comenzamos la tercera década del siglo XXI. Sin duda, ha habido avances y transformaciones de gran alcance solo en las últimas dos décadas en tecnología, comunicaciones, medicina, exploración espacial y viajes. Sin embargo, un área que todavía plantea desafíos es el progreso en la gobernabilidad democrática. A medida que persisten desafíos aún no resueltos como la pobreza, la desigualdad, la discriminación, el racismo, los conflictos y el hambre, se cuestiona el efecto de la gobernabilidad democrática. Si bien estos desafíos que enfrenta la gobernabilidad no son necesariamente nuevos, hoy son más intensos y urgentes que en el pasado.  De manera similar, la relación entre el gobierno y los ciudadanos está evolucionando, ya que las comunidades políticas han multiplicado las identidades, necesidades y aspiraciones. Además, los cambios demográficos, el cambio climático y las transiciones socioeconómicas han estructurado una matriz de gobernabilidad compleja, con nuevas actitudes políticas, algunas viejas, otras nuevas. Un desafío emergente clave es el negocio de gobernar sociedades que están en constante evolución. Mientras que una ola de gobierno más democrático barrió la última parte del siglo XX y difundió la esperanza, en la tercera década del siglo XXI, hoy sociedades enteras viven bajo modelos estáticos de gobernabilidad democrática que se deslizan hacia modelos de gobierno más autoritarios. Los riesgos no democráticos de hace un siglo siguen vivos hoy y han resurgido de múltiples formas, socavando los intereses colectivos, los mecanismos institucionales y la representación y participación ciudadana. La actual tendencia inquebrantable al comienzo de una nueva década de un nuevo siglo plantea la pregunta; ¿Es la tradición de control de un solo hombre, que antes se observaba solo en algunos lugares y se pensaba que había sido mitigada, ahora parte de un lenguaje político más amplio en los sistemas de gobernabilidad del mundo?

Read More “¿Un Nuevo Caudillismo Invadiendo los Sistemas de Gobernabilidad del Mundo?”