Author: Gerardo Berthin

*By Gerardo Berthin & Terri-Ann Gilbert-Roberts: Pleased to have Dr. Terri-Ann Gilbert Roberts as a co-author blogger in this issue. This article is a summary of the full article published by Olhares Amazônicos: Revista do Núcleo de Pesquisas Eleitorais e Políticas da Amazônia/Universidade Federal de Roraima – v. 6, n. 2 (2018) in December 2018.  The full journal and the article can be found in this link.

Empowering and enabling youth to play an active role in policy-decision making processes is considered critical for democratic governance in Latin America and the Caribbean (LAC). One of four people in LAC is young (under 30 years of age), and yet they have low levels of representation in national bodies, and far less in local levels. Moreover, today’s youth in LAC are relatively better educated and more urbanized than previous generations. As such, they have the potential to be a creative force and a dynamic source of innovation. Yet, emerging evidence shows young people are often excluded and/or exclude themselves from policy processes. Similarly, they have low levels of trust in the formal democratic institutions. This limits potential political support for democratic governance systems, curtails their enthusiasm for participation in policy-making processes and adversely affects their levels of tolerance for transparent government and for constructive policy dialogue. Dr. Terri-Ann Gilbert-Roberts and I recently wrote an article where we explored youth participation policy issues through the use of evidence from twelve social audit workshops, conducted from 2011-2015, in which nearly 300 young leaders from 20 countries in LAC engaged in capacity building and policy dialogue. Social audit was used as a tool to empower youth, promote their participation in policy-making processes, and to analyze the degree of transparency and accountability of public policies. The workshop methodology offered several means for observation and interaction with youth (surveys, case studies, and policy discussions). We systematically analyzed the barriers and enabling factors for empowerment and policy participation highlighted by young leaders and explored useful lessons and recommendations.  What did we find?

*Por Gerardo Berthin & Terri-Ann Gilbert-Roberts: Honrado de contar con la participación de la Dra. Terri-Ann Gilbert Roberts como co-autora de este blog.  Este artículo es una síntesis del artículo publicado en Olhares Amazônicos: Revista do Núcleo de Pesquisas Eleitorais e Políticas da Amazônia/ Universidade Federal de Roraima – v. 6, n. 2 (2018) en diciembre del 2018.  La Revista completa y el artículo están en este enlace.

El empoderamiento de jóvenes y permitirles tener un papel activo en los procesos de toma de decisión de políticas públicas se consideran dos aspectos críticos para la gobernabilidad democrática en América Latina y el Caribe (ALC).  Una de cuatro personas en ALC es joven (menores de 30 años de edad), y sin embargo tienen bajos niveles de representación en entidades nacionales, y mucho menos en los niveles locales.  Por otra parte, hoy los jóvenes en ALC tienen relativamente mejores niveles educativos y son más urbanos que las generaciones previas. Sin embargo, la evidencia emergente muestra que los jóvenes con frecuencia son excluidos y/o se excluyen así mismo de los procesos de políticas públicas.   De igual manera, los jóvenes muestran bajos niveles de confianza hacia las instituciones democráticas formales.  Esto limita el apoyo potencial hacia sistemas de gobernabilidad democrática, restringe su entusiasmo de participar en los procesos de toma de decisión, y afecta negativamente los niveles de tolerancia en favor de gobiernos transparentes y dialogo constructivo.  La Dra. Terri-Ann Gilbert-Roberts y yo recientemente publicamos un artículo donde exploramos la participación de jóvenes en políticas utilizamos evidencia de doce talleres de auditoria social realizados entre el 2011-2015, donde más de 300 líderes jóvenes de 20 países de ALC participaron en actividades de dialogo para fortalecer sus capacidades.  La auditoría social fue utilizada como una herramienta para empoderar a los jóvenes, para promover su participación en los procesos de decisión sobre políticas públicas, y para analizar el grado de transparencia y rendición de cuentas en políticas públicas.  La metodología del taller ofreció varias oportunidades de observación, y para interactuar con jóvenes (encuestas, estudios de caso, y debates sobre políticas).  Sistemáticamente analizamos las barreras y los factores que permiten el empoderamiento y la participación en políticas públicas de los lideres jóvenes, y exploramos lecciones y recomendaciones útiles.  ¿Cuáles fueron nuestros hallazgos?

The ambitious agendas recently adopted by the international community – the Sustainable Development Goals (SDGs), the 2030 Agenda, Paris Agreement on Climate Change and the New Urban Agenda – call for a deep shift in economic, cultural and political systems in order to achieve long-term well being, prosperous societies, ecological regeneration, and decentralized democratic governance. For the first time, local governance is being recognized as both a major challenge and opportunity for economic development, social inclusion and environmental sustainability.

Las agendas ambiciosas recientemente adoptadas por la comunidad internacional – los Objetivos de Desarrollo Sostenibles (ODSs), la Agenda 2030, el Acuerdo de Paris sobre Cambio Climático y la Nueva Agenda Urbana – llaman a un profundo cambio en sistemas económicos, culturales y políticos, para lograr mejor calidad de vida a largo plazo, sociedades más prosperas, regeneración ecológica, y una gobernabilidad democrática descentralizada. Por primera vez, la gobernabilidad local está siendo reconocida tanto como un gran desafío y también como una gran oportunidad para el desarrollo económico, la inclusión social y la sostenibilidad ambiental.